タンパク質というと「筋肉をつくる栄養素」というイメージが強いかもしれません。しかし、タンパク質は筋肉だけでなく、皮膚、髪、爪、血液など、身体をつくる大切な材料です。

さらに、食べたものを消化するための酵素や、身体の働きを調節するホルモン、免疫に関わる抗体などにもタンパク質が使われています。

食事から摂ったタンパク質は、消化によってアミノ酸などに分解・吸収され、身体の必要な場所で再びさまざまなタンパク質につくり替えられます。

そのため、「肉をたくさん食べているから大丈夫」とは限りません。どのくらい摂っているかだけでなく、きちんと消化・吸収し、身体の中で利用できているかという視点も大切です。

また、身体は常に古いタンパク質を分解し、新しいタンパク質につくり替えています。毎日の食事から必要なタンパク質を継続して摂ることが、健康な身体を維持する基本のひとつです。