ヘム鉄は、肉や魚などに含まれる鉄の一種です。「ヘム」という構造に鉄が結びついていて、植物性食品などに含まれる「非ヘム鉄」より、一般に体に吸収されやすい特徴があります。

鉄は、血液中のヘモグロビンの材料となり、全身へ酸素を届ける働きを支えています。筋肉で酸素を利用したり、細胞がエネルギーをつくったりするときにも欠かせません。小さな栄養素ですが、仕事はなかなかの働き者です。

では、鉄を摂るならヘム鉄だけでよいのでしょうか。そんなことはありません。豆類や野菜などの非ヘム鉄も、大切な供給源です。非ヘム鉄は、ビタミンCを含む食品と一緒に食べることで吸収されやすくなります。食卓では、いろいろな食品の「チームプレー」を楽しみましょう。

なお、「吸収されやすい」からといって、サプリメントでたくさん摂ればよいわけではありません。鉄は不足にも摂りすぎにも注意が必要です。補給を考えるときは、食事や体調、血液検査の結果を確認し、医師などに相談しましょう。